El Sudeste Asiático no es un lugar.
Es un estado mental.
Es calor pegajoso a las seis de la mañana, vendedores que te sonríen mientras negocian tu paciencia, buses que nunca llegan cuando prometen y templos que te reconcilian con todo… incluso contigo.
Sí, el circuito mochilero está gastado. Sí, hay rutas trilladas, hostels clonados y mochilas idénticas.
Pero cuando viajas sola como mujer, el viaje cambia de textura. Se vuelve más íntimo, más intenso, más revelador.
Viajé por Vietnam, Laos, Tailandia, Camboya y Myanmar durante varias semanas, moviéndome por tierra, cruzando fronteras caóticas, durmiendo poco y aprendiendo mucho.
Y si estás pensando en lanzarte como mochilera por el Sudeste Asiático, hay cosas que necesitas saber antes, no cuando ya estás ahí, sudada, cansada y preguntándote por qué nadie te lo dijo.
Esta no es una guía bonita.
Es una guía honesta.
Los autobuses tardan más de lo esperado
¡Los autobuses siempre tardarán más de lo que cree en el Sudeste Asiático! Tome mi viaje en autobús de Vietnam a Laos : se suponía que tomaría 24 horas, ¡pero tomó 36! Asegúrate siempre de llevar ropa cómoda para estos viajes largos y asegúrate de tener todo lo que necesitas, porque no podrás sacar nada de tu bolso si está en la bodega debajo. Siempre pongo un cepillo de dientes y pasta de dientes en mi bolsa más pequeña para poder refrescarme si hay paradas para ir al baño. Hablando de paradas de inodoro, lleve papel higiénico ya que la mayoría de los inodoros en Asia no tienen papel. Recuerda cargar todos sus dispositivos antes de subir al autobús para que le duren al menos una parte del viaje.
Lo que siempre va en mi mochila de mano:
- Un cepillo de dientes y pasta (te salvarán la dignidad).
- Papel higiénico o pañuelos (no es negociable).
- Una capa extra de ropa: el aire acondicionado en buses nocturnos es brutal.
- Agua y algún snack sencillo.
- Todo lo que necesites durante el trayecto, porque tu mochila grande va abajo y no vuelve a aparecer hasta el final.
Asegúrate de tener un seguro
Vi tantas lesiones mientras viajaba como mochilera por el Sudeste Asiático. En las ciudades de fiesta como Sihanoukville veía a personas con heridas de borrachera cubiertas con vendajes. También vi a muchas personas que tenían heridas por accidentes de scooter, y yo mismo tuve un accidente de scooter en Bali hace unos años. Si viajas por un período prolongado de tiempo, necesitarás un seguro para mochileros que te cubra durante toda la duración de su viaje. Necesitas un seguro que:
- Incluya actividades comunes (scooter, trekking, excursiones).Si tienes algún accidente, ¡al menos estás cubierta para emergencias médicas!
- Cubra emergencias médicas reales.
- Funcione durante todo tu viaje, no solo unas semanas.
El desinfectante de manos es tu amigo
Me burlé cuando mi mamá trató de darme una botella de desinfectante para manos antes de irme de casa. Pensé que agregaría peso extra a mis artículos de tocador, y nunca lo uso cuando estoy en casa. Pero en realidad fue una de las cosas más útiles que poseí durante todo mi viaje. Me detendría en muchos inodoros poco fiables donde no había ningún lugar para lavarse las manos, por lo que tener el desinfectante para manos era algo genial. Cuando está en un viaje largo en autobús y se detiene para comer, puede rociar rápidamente un poco en sus manos antes de comer.
Y también tu saco de dormir …
Los autobuses nocturnos pueden hacer frío debido al aire acondicionado, así que me pareció útil llevar mi propio saco de dormir para mantenerme caliente. También es útil si te alojas en una casa de huéspedes donde las sábanas no se ven muy limpias y para esas noches en las que estás atrapado en un aeropuerto durmiendo en el suelo.
Lleva siempre contigo dólares de emergencia
Cuando salía de un país, quería gastar toda la moneda local, pero a menudo olvidaba que tenía que pagar una visa en la frontera y tal vez un viaje en tuk tuk para llegar a mi alojamiento al otro lado. Tener algunos dólares estadounidenses de sobra guardados en su mochila es realmente útil en estas situaciones. Los dólares estadounidenses son ampliamente aceptados en todo el sudeste asiático y, en el caso de Camboya, los cajeros automáticos emiten dinero en dólares estadounidenses.
Comer vegano en el Sudeste Asiático: más fácil de lo que imaginas (si sabes cómo)
Si eres vegana el Sudeste Asiático puede ser un paraíso… o un campo minado, dependiendo de lo informada que estés. La buena noticia: la base de muchas cocinas del Sudeste Asiático es vegetal. Arroz, fideos, verduras, tofu, hierbas frescas, sopas ligeras, currys aromáticos.
La no tan buena: el pescado se infiltra donde menos lo esperas.
Salsas, caldos, pastas y “solo un poquito para dar sabor”. Aquí es donde muchas mochileras se frustran.
Cómo sobrevivir (y disfrutar) siendo vegana
En países como Tailandia, Vietnam o Indonesia, la comida vegana es común, pero no siempre explícita. Aprende a decir “sin pescado, sin salsa de pescado, sin carne” en el idioma local o llévalo escrito en una nota del celular. Marca la diferencia.
Busca palabras clave:
- En Tailandia: jay o je (comida vegana estricta, sin productos animales).
- En Vietnam: chay (vegetariano, muchas veces vegano).
- En Indonesia: tanpa daging, tanpa ikan (sin carne, sin pescado).
Los mercados locales son tu mejor aliado. Frutas frescas, batidos naturales, arroz con verduras salteadas, rolls frescos, tofu frito, currys de coco sin carne. Comer simple suele ser comer mejor.
Ojo con las “trampas invisibles”
Las sopas casi siempre tienen caldo animal.
El pad thai “vegetariano” suele llevar salsa de pescado.
Los spring rolls pueden esconder camarón.
No es mala intención. Es cultura culinaria.
Pregunta, señala, insiste con calma. Sonríe menos, sé clara más.
Aprende a usar los inodoros en cuclillas
Si nunca ha visto un inodoro en cuclillas, entonces está de enhorabuena. Los inodoros en Asia están a solo unos centímetros del suelo y no se supone que debes sentarte en la porcelana. En su lugar, te paras sobre él y te agachas para orinar en el recipiente. ¿Ves la manguera a tu lado en la pared? Eso es para limpiarte el trasero. No hay papel higiénico, y si lo usa, debe tirarlo a la basura. ¿Ves el gran balde de agua con un cuenco pequeño? Eso es para tirar el inodoro.
Consejos extra que marcan la diferencia (y nadie te dice)
Confía en tu intuición. Siempre. Si algo no te cierra, aunque no sepas por qué, aléjate.
Vístete para el clima y la cultura. No por miedo, por respeto… y comodidad.
Aprende a decir “no” sin sonreír. No debes amabilidad eterna a nadie.
Muévete de día cuando puedas.No por pánico, por eficiencia y descanso mental.
Habrá días solitarios. No significa que viajaste mal. Significa que viajaste de verdad.
